(530 מילים).
מאמר שלישי זה על השטן החטא והמוות (שישי בסדרת המאמרים על ה'אין') בא להבהיר מהי סמכות השטן.
"שִׁמְעוֹן, שִׁמְעוֹן, הִנֵּה דָּרַשׁ הַשָּׂטָן לְטַלְטֵל אֶתְכֶם כְּחִטִּים בַּכְּבָרָה. אֲבָל אֲנִי הִתְפַּלַּלְתִּי בַּעַדְךָ שֶׁלֹּא תִּכְלֶה אֱמוּנָתְךָ, וְאַתָּה לְאַחַר שֶׁתָּשׁוּב, חַזֵּק אֶת אַחֶיךָ" (לוקס כ"ב 31).
פסוק זה הוא דברו של ישוע לשמעון, אחד מהשנים עשר, ובו הוא אומר לו שיתכחש לישוע שלוש פעמים. מתוך הפסוק ניתן ללמוד מה רבה סמכות השטן שכן התמונה העולה מהמתרחש בשמים היא מפתיעה. השטן דורש לטלטל את השליחים בצורה קשה, שכן מה שעושים לקמח בכברה כדי לנפות אותו הוא טילטול אלים. ממי הוא דורש זאת? האפשרות היחידה היא כי הוא דורש זאת מאלוהים האב. ואולם ישוע לא מבקש למנוע את הטילטול אלא רק מבקש שתהיה לשמעון מספיק אמונה כדי להתגבר על התוצאה הקשה. מתוך הכתוב ברור שהאב נענה לשניהם שכן א. הטילטול מתרחש, שמעון מתכחש לישוע שלוש פעמים ב. האמונה של שמעון אכן התגברה על המכה.
ישוע יודע כל זאת עוד לפני שמתרחש, כי על פי הכתוב, גם במקומות אחרים, עניינים מסוג זה מסוכמים בשמים מראש ובהשתתפות שווה של השטן. מתוך הכתוב נראה שסמכותם של ישוע ושל השטן לפני האב שווה שכן אף אחד מהם לא סותר את בקשת השני והאב מקשיב לשניהם!
ישוע יודע שיהיה טילטול, ולא רק כשיתכחש שלוש פעמים אלא בפעמים נוספות בחיי שמעון ולפני מותו. ישוע גם יודע שאמונתו תתגבר ומבקש שלאחר המקרה יחזק את השליחים האחרים, שכן גם הם יעברו טלטלה דומה ויצטרכו עידוד וחיזוק.
שמעון מנסה להתווכח ולטעון שהוא יכול לעמוד בכל נסיון, אבל הטענה שלו מגוחכת וישוע משתיק אותו לאמור: שמעון, כל זה יקרה כי זה כבר סוכם, אי אפשר לשנות את זה, אני לא יכול ובטח שאתה לא. אתה צריך נס רק על מנת שהחוויה המטלטלת לא תכבה את נר אמונתך, ואני סידרתי לך בשמים שתקבל עזרה רק על מנת שהיא לא תכבה, אז תפסיק לשגות בדמיונות ותתמקד במה שאני מנחה אותך.
תמונה זו מהמתרחש בשמים ובארץ היא כשלעצמה מטלטלת (והפעם אותנו המאמינים). ישוע אמר שראה את השטן נופל מהשמים אבל כנראה התכוון לאחרית הימים (כנראה שגם זה כבר הוחלט בשמים וזה יקרה אם השטן ירצה או לא ירצה) אבל בינתיים הוא עדיין יכול לבוא לפני האב ובסמכות רבה כמו שראינו. ישוע לא ביטל את סמכות השטן כי הנה, אפילו לגבי תלמידו המצטיין, השטן יכול לדרוש דרישות שמתקבלות.
תובנה זו מטלטלת כי זה אומר שטלטלות כאלה כמו שעברו השליחים (כל השליחים מלבד יוחנן גם נרצחו באופן אלים) הן בלתי נמנעות גם בשבילנו ורק בחסד ישוע לא תכבה אמונתנו.
תובנה זו איננה נוחה למאמין הממוצא ויש אינספור פרשנויות ותאוריות שמנסות לצייר מציאות מדומיינת כאילו אלוהים הבטיח להם חיים נוחים ללא הרדיפה המתמדת של השטן, החטא והמוות, כאשר יד השטן פעמים רבות על העליונה בסיטואציה. ואולם משאלות לב אלה, שהמאמינים מנסים להכתיב לאלוהים – כפי ששמעון ניסה לעשות באופן פתאטי גם כשהתווכח לגבי צליבת ישוע, והושתק בחומרה – אינן עומדות בשום מבחן מציאות.
סיפור זה על שמעון שהתכחש לישוע שלוש פעמים מתכתב היטב עם שני המאמרים הקודמים שמראים כי האדם בא מהחושך ולכן מושפע עמוקות מהשטן והחטא. בסיפור על שמעון מדובר בתלמיד מצטיין, שאף הוזהר מראש שכך וכך יהיה ולכן יכל להתכונן, והוא אף טוען בתוקף שבשום פנים לא ייתן לדבר כזה לקרות, ובכל זאת ברגע האמת לא היה בו כוח לעמוד מול השטן הבגידה והחטא.